J'ai écrit ce texte alors que je voyageais dans le train à grande vitesse reliant Cordoue à Barcelone, en Espagne. La veille, j'ai eu rendez-vous à Madrid avec un très bon ami, Andrés, qui adore le transfert de connaissances. Nous avons discuté des collaborations récentes, des projets futurs et des avantages et des inconvénients des programmes de financement de l'UE.
Je me suis ensuite rendu à Pozoblanco, en Andalousie, pour visiter un élevage de porcs ibériques qui vient de construire une unité de lactation collective sur un modèle irlandais. La chose la plus surprenante dans toute cette histoire est la façon dont le système a été développé et ce que j’ai appris au cours du processus.
Impression de la ferme de Pozoblanco, en Espagne, où l'on applique la lactation en groupe. Photo : Edgar García Manzanilla
Lactation de groupe en Irlande
Colin est un agriculteur irlandais qui se trouve être un scientifique né-. Un jour, il a décidé de développer un nouveau système de lactation en groupe pour ses porcs afin de réduire le temps passé en cage de lactation et de réduire le stress au sevrage, en favorisant la socialisation et la prise alimentaire des porcelets. Pour l’instant, rien de nouveau. Il existe plusieurs exemples de cela dans différents pays.
Cependant, Colin voulait le faire avec le même espace que celui dont il dispose dans sa ferme et en gardant le même nombre de truies. Il souhaitait un système qui permettrait à toute exploitation agricole existante de l'adopter de manière rapide et peu coûteuse. Cela devient un défi.
Les scientifiques porcins étaient sceptiques
J'ai eu la chance de suivre tout le processus. Il y a eu beaucoup d’essais et d’erreurs. Beaucoup d'heures passées avec le manager, Jack, et le reste du personnel. De nombreux scientifiques travaillant dans ce domaine étaient sceptiques quant à l’approche du problème… et pourtant, le système n’est en place que depuis 2 ans.
Quel rapport avec Cordoue ? Lors d'un de mes voyages, j'ai rencontré Pedro, un amateur de porc ibérique et de jambon. Il connaissait un agriculteur du sud de l'Espagne, Rafael, qui souhaitait construire une nouvelle installation pour ses porcelets ibériques. Mais il voulait qu'il soit innovant, qu'il rende l'élevage porcin plus naturel, dans le but de réduire l'utilisation d'antimicrobiens et, si possible, d'économiser de l'argent.
Utiliser le système d’élevage porcin irlandais en Espagne
Je suis parti voir Rafael. Nous avons eu une discussion avec lui et l'ingénieur Jorge. Un an plus tard, la ferme est opérationnelle.
Dans la ferme Pozoblanco, il n'y a pas seulement une lactation en groupe mais aussi une mise bas libre. Photo : Edgar García Manzanilla
Le système conçu par Colin a permis à Rafael d'économiser en construisant une installation avec la moitié du nombre de cages de mise bas, ce qui la rend beaucoup moins chère ; une installation qui favorise un développement plus rapide des porcelets et un plus grand contact avec la truie, ce qui évite de nombreux problèmes au sevrage. Rafael a non seulement utilisé la lactation en groupe mais utilise également un système de mise bas libre qu'il a adapté pour son exploitation.
Pensée innovante et résolution de produits
C'est une histoire de réflexion innovante, de résolution de problèmes, de réseautage, de transfert de connaissances et de réussite, dans laquelle les agriculteurs jouent un rôle clé. Trop souvent, nous considérons la recherche et le développement comme quelque chose de fait pour l’agriculteur plutôt que comme quelque chose créé avec ou même par l’agriculteur.
Je trouve de plus en plus que les agriculteurs sont la meilleure source d'idées pour résoudre les problèmes appliqués. En fait, je trouve fascinant de voir le nombre d'idées que les agriculteurs apportent auRéseau thématique de l'UE, cela a commencé l'année dernière.
Travail papier et exigences
Enfin un souhait. J'ai aidé Colin et Rafael à demander un financement dans le cadre de leurs plans de développement rural respectifs et d'autres programmes d'innovation agricole. Beaucoup de paperasse, trop d’exigences, de longues attentes… en fait, nous attendons toujours.
Les systèmes de financement de l’innovation agricole doivent être rapides, flexibles, faire confiance aux agriculteurs et les aider, et mettre à disposition des ressources pour les bonnes idées. Ce n’est pas du tout facile à faire, mais il doit y avoir un moyen.
Pendant ce temps, les 2 fermes utilisent le système et d’autres projets y sont développés. Scientifiques, soyez vigilants !